De Thai zien de vorm van hun land graag als de kop van een olifant, waarbij het Maleisische schiereiland de lange slurf moet voorstellen. Die vergelijking ligt hier nogal voor de hand, aangezien olifanten in de Thaise oerwoudgebieden voorheen zeer algemeen voorkwamen. Tot in het recente verleden waren tamme olifanten belangrijk als rij- en lastdieren, zowel bij het wegtransport als bij het werk in de bosbouw. Tot 1916 sierde een olifant het nationale wapen van Thailand. Het dier kwam verder voor op de eerste Thaise munten. Olifanten worden tegenwoordig nog slechts beperkt ingezet bij de bosbouw, maar doen nog volop dienst voor toeristische doeleinden.





Klik hier voor de stichting "Bring the elephant home"

In Bangkok struinen er dagelijks iedere avond 2 olifanten langs Sukhumvit Road. Onvoorstelbaar dan loopt daar een olifant over de stoep maar deze staat meestal vol met diverse stalletje zodat de olifant over straat moet waar de taxi's en de rest van het verkeer erlangs razen. De toeristen betalen de banenen en terwijl ze de olifant voeren worden er foto's gemaakt.
Dit elke nacht opnieuw, het gaf mij een erg triest gevoel. Een olifant hoort niet in die omgeving punt uit.

Onderstaand een foto van een van deze olifanten gemaakt op een afstandje, met als doel om het onderwerp hier onder de aandacht te brengen.

Thailand heeft al jaren problemen met straatolifanten. Ze lopen verwaarloosd rond na een leven als bedelaar of showdier. Stichting Bring the Elephant Home probeert de dieren te helpen door ze een thuis te geven in een speciaal daarvoor opgezet park. Aankomend schooljaar biedt de organisatie drie speciale reizen aan om de olifanten te helpen en daarmee ook een droom van vele reizigers te verwezenlijken.

Door Georgina van Dijk


Olifanten wassen
Het park, gelegen in een groene vallei in Thailand, geeft reizigers de kans om niet alleen de olifanten in hun natuurlijke omgeving te aanschouwen, maar ook om mee te helpen met het voeden en wassen van de enorme dieren. De reis gaat vervolgens door naar het olifantendorp Baan ta Klang, waar je meer te weten komt over de geschiedenis van de straatolifant. Hoe werden ze gevangen? En hoe werden ze getraind?

Dierenbeulen
De stichting wil met deze tocht de reiziger bewust maken van de natuurlijke leefomgeving van olifanten en waarschuwen tegen misbruik van de dieren. Interactie met de olifanten wordt bevorderd en maakt de hele ervaring extra bijzonder. En op deze manier weet je zeker dat je geen dierenbeulen subsidieert.

Voor meer informatie kijk op www.sawadee.nl en www.bring-the-elephant-home.nl

Klik hier voor het bronbericht op colombusmagazine.nl

Olifanten palmen Antwerpen in

27/05/2008 16:45

De Antwerpse binnenstad wordt dit jaar ingepalmd door een parade van olifanten. Het gaat weliswaar niet om echte olifanten, maar om kunststoffen exemplaren die beschilderd werden door artiesten. De zowat 50 olifanten worden van 5 september tot 5 november aan het grote publiek getoond, waarna ze geveild worden. De opbrengst van de veiling gaat naar het olifantenhospitaal in Thailand.

De olifantenparade, of de Elephant Parade zoals hij officieel heet, is een project ter bescherming van de Aziatische olifant in Thailand. Die is namelijk met uitsterven bedreigd. In 1960 leefden er nog zo'n 40.000 exemplaren, nu zijn er dat amper 4.500. Reden genoeg voor Mike en Marc Spits, de initiatiefnemers van de Elephant Parade, om een project op te starten ter bescherming van de bedreigde viervoeter.

In het najaar van 2007 vond de eerste Elephant Parade plaats in Rotterdam. Het bleek een schot in de roos. Duizenden bezoekers zakten naar Rotterdam af om de parade te bewonderen. De veiling die achteraf werd georganiseerd, bracht maar liefst 248.000 euro op.

Zwangere kunstolifant

Dit jaar is Antwerpen aan de beurt. De organisatoren hopen een 50-tal olifanten te kunnen opstellen op een aantal locaties in de stad. De kernlocaties zijn het Eilandje en de Bolivarplaats. De Antwerpse Zoo, partner van het initiatief, zal een zwangere kunstolifant plaatsen binnen zijn poorten, een knipoog naar olifant Phyo Phyo die al heel wat maanden in blijde verwachting is. Om bezoekers de kans te geven alle kunstolifanten te ontdekken, zal de organisatie stadsplannetjes maken met een duidelijke vermelding waar welke olifanten zijn opgesteld.

De organisatie heeft ondertussen ook al een aantal artiesten kunnen strikken die hun kunsten willen botvieren op een van de olifanten. Het gaat om dirigent Robert Groslot, Gerard Di-Maccio en het kunstenaarscollectief ADAMAVA met onder meer acteur Axel Daeseleire.

Veiling

Maar ook bedrijven kunnen het goede doel volop steunen. Een bedrijf kan namelijk "ambassadeur" worden van één of meerdere olifanten. Het bedrijf investeert dan 5.750 euro in het kunstwerk, bepaalt samen met de organisatie en de kunstenaar het onderwerp van het werkstuk en neemt vanaf 5 september als "ambassadeur" deel aan de Parade.

Na de parade, op 13 november, worden de olifanten per opbod verkocht tijdens een groots opgezette veiling onder leiding van de Antwerpse veilingmeester Mon Bernaerts. De veiling vindt plaats in de Marmeren zaal van de Zoo. De opbrengst van de veiling gaat naar het Elephant Hospital in Thailand, waar zieke of gewonde olifanten worden verzorgd.

In 2009 strijkt de Elephant Parade neer in Londen, in 2010 zou New York aan de beurt zijn.

Klik hier voor het bronbericht op knack.be

Het was even wennen, maar Thaise olifant Mosha loopt weer als nooit tevoren. In het eerste olifantenziekenhuis ter wereld kreeg zij een beenprothese. - Door Tynke Mulder

Mosha was nog maar een baby van zeven maanden toen ze met haar rechter voorpoot op een landmijn stapte. Daardoor verloor ze het onderste deel van haar poot. Mosha roeide met de riemen die ze had, maar het was moeilijk en pijnlijk voor het grote grijze dier om zich voort te bewegen. Een kunstpoot was voor haar de perfecte oplossing.



Scheef
In het olifantenziekenhuis in de Thaise stad Chiang Mai nam dokter Preecha Phuangkam haar onder handen. 'Het was een gecompliceerde operatie. Een volwassen olifant weegt drieduizend kilo', vertelde hij. De operatie werd nog moeilijker omdat Mosha nog in de groei is. Zonder voorpoot dreigde ze daarom scheef te groeien. 'Het kunstbeen zal wel regelmatig moeten worden aangepast aan haar lengte', aldus de dokter.

Parade
Ook Nederland heeft zijn steentje bijgedragen aan het helpen van Mosha. Mede met het geld dat opgehaald werd met de Elephant Parade in Rotterdam kon het olifantenziekenhuis een paar jaar geleden gebouwd worden. Op die parade werden meer dan veertig beschilderde olifanten her en der door de stad tentoongesteld. In november bracht de veiling van de kunstwerken 250.000 euro op. Dat geld ging rechtstreeks naar Thailand. Dit jaar wordt de olifantententoonstelling van september tot november in Antwerpen georganiseerd.

Bron: kidsweek.nl