Koralen groeien in zout water dat in de loop van het hele jaar warmer is als 20 graden. In hoofdlijnen zijn er eigenlijk 2 soorten koralen waarvoor de hoeveelheid licht bepalend is voor de ontwikkeling. Op geringe diepte is veel licht en daar groeien dan ook hoofdzakelijk de harde koralen. Op grotere diepte of aan de schaduwzijden van riffen groeien hoofdzakelijk de zachtere koralen. Een koraal rif wordt gevormd doordat de koralen in lavestadium zich vestigen op een harde ondergrond. Er wordt kalk afgezet dat verantwoordelijk is voor de uiteindelijk vorm van het koraal. Bovenop het koraal bevinden zich de koraal poliepen die ervoor zorgen dat voedsel deeltjes uit het water worden gezuiverd. Daarnaast bevinden zich in de poliepen eencellige algen, deze zorgen er niet alleen voor dat koralen hun kleur krijgen, maar deze zorgen er ook voor dat de directe omgeving wordt verrijkt met zuurstof en giftige elementen als kooldioxyde, fosfor en stikstof uit het water worden verwijderd.


pease79